-
Agua y salud
( 15 ítems )
 Las enfermedades relacionadas con el agua son una tragedia humana que cada año causa la muerte a más de 5 millones de personas: 10 veces más que las víctimas de guerra.
Aproximadamente 2,300 millones de personas padecen enfermedades relacionadas con el agua. Un 60% de la mortalidad infantil mundial es causado por enfermedades infecciosas y parasitarias, la mayoría relacionadas con el agua. Los efectos adversos en la salud humana ocasionados por el agua pueden dividirse en cuatro categorías:
1- Enfermedades transmitidas por el agua
Son aquellas enfermedades causadas por el agua contaminada por desechos humanos, animales o químicos.
Las enfermedades transmitidas por el agua son, entre otras, el cólera, la fiebre tifoidea, la shigella, la poliomelitis, la meningitis, la hepatitis A y E y la diarrea. Son enfermedades producidas por aguas residuales. La mayoría se puede prevenir si se trata el agua antes de usarla. Diarrea
Cada día mueren en el mundo unas 6,000 personas a causa de la diarrea, sobre todo niños menores de cinco años.
En 2001 murieron 1.96 millones de personas por diarrea infecciosa; 1.3 millones eran niños menores de cinco años.
La diarrea ha provocado la muerte de más niños en los últimos diez años que todos los conflictos armados que han ocurrido desde la Segunda Guerra Mundial.
Entre 1 y 2 millones de las muertes producidas por diarrea pueden atribuirse al factor de riesgo 'agua, sanidad e higiene'. 90% de estas muertes corresponde a niños menores de cinco años.
En China, India e Indonesia, mueren dos veces más personas de diarrea que del virus del sida.
Con simples medidas de higiene. como lavarse las manos después de ir al baño o antes de preparar la comida, se evitaría la mayor parte de estas muertes.
2- Enfermedades con base en el agua
Son aquellas enfermedades causadas por organismos acuáticos que pasan una parte de su ciclo vital en el agua y otra parte como parásitos de animales.
Las enfermedades con base en el agua incluyen el gusano de Guinea, la paragonimiasis, la clonorquiasis y la esquistosomiasis. Las causantes de estas enfermedades son una variedad de gusanos tremátodos, tenias, lombrices intestinales y nemátodos del tejido, denominados colectivamente helmintos, que infectan al hombre. Aunque estas enfermedades no suelen ser mortales, impiden a las personas llevar una vida normal y merman su capacidad para trabajar.
El predominio de enfermedades con base en el agua suele aumentar cuando se construyen presas, pues el agua estancada tras las presas es ideal para los caracoles, huéspedes intermediarios de muchos tipos de gusanos. Por ejemplo, la Presa de Akosombo, en el Lago Volta, Ghana, y la Alta Presa de Asuán, en el Nilo, Egipto, han contribuido al enorme incremento de la esquistosomiasis en estas zonas. Esquistosomiasis (bilharziasis)
De los 200 millones de personas en el mundo infectadas por el gusano que causa la esquistosomiasis, unos 20 millones sufren graves consecuencias. Todavía se encuentra la enfermedad en 74 países.
Los estudios muestran que la enfermedad ha disminuido 77% en algunas zonas en las que se ha suministrado agua de mejor calidad y se ha dado acceso a la sanidad.
88 millones de niños menores de quince años se infectan cada año con la esquistosomiasis.
80% de las transmisiones ocurren en África Subsahariana.
3- Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua
Son aquellas enfermedades transmitidas por vectores, como los mosquitos y las moscas tsetsé, que se crían y viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Millones de personas padecen infecciones transmitidas por estos vectores, que infectan al hombre con malaria, fiebre amarilla, dengues, enfermedad del sueño y filariasis. La malaria, la enfermedad más extendida, es endémica en 100 países en vías desarrollo y pone en riesgo la vida de unos 2,000 millones de personas. Sólo en África Subsahariana, se estima que el coste anual de la malaria es de 1,700 millones de dólares en tratamientos y pérdida de productividad.
La incidencia de estas enfermedades parece estar aumentando. Hay muchas razones para ello: la gente está desarrollando resistencia a los medicamentos que ayudan a combatir la malaria; los mosquitos están desarrollando resistencia al DDT, el insecticida de mayor uso; los cambios ambientales están creando nuevos lugares de cría. Por otra parte la migración, el cambio climático y la creación de nuevos hábitats provocan que menos personas desarrollen una inmunidad natural a estas enfermedades. Malaria
Más de 1 millón de personas muere de malaria cada año.
Cerca de 90% de la tasa anual de muertes por malaria tiene lugar en África Subsahariana.
La malaria causa por lo menos 300 millones de casos de enfermedad aguda cada año. La enfermedad le cuesta a África más de 12 millones de dólares americanos al año y retrasa el crecimiento económico de los países africanos un 1.3% al año.
Dormir bajo mosquiteras sería una manera simple y eficaz de prevenir muchos casos de malaria, sobre todo en niños menores de cinco años.
4- Enfermedades vinculadas a la escasez de agua
Estas enfermedades, que incluyen el tracoma y la tuberculosis, se propagan en condiciones de escasez de agua dulce y sanidad deficiente.
Para abastecer a los 5,000 millones más de habitantes que se estima que vivirán en el planeta en el año 2050, hace falta ofrecer sistemas de alcantarillado para los 383,000 nuevos consumidores diarios.
Estas enfermedades avanzan sin parar. Sin embargo, pueden controlarse fácilmente con una mejor higiene, para lo cual es imprescindible disponer de suministros adecuados de agua potable. Información basada en:
People and the Planet
Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos
Si te interesa revisar más información, haz clic aquí y encontrarás una Hoja informativa sobre enfermedades relacionadas con el agua en inglés. También te sugerimos revisar la sección de documentos de esta página.
-
Agua y conflictos
( 3 ítems )
 Las guerras por agua han existido desde siempre en muchas partes del planeta, México incluido. Las guerras por agua no sólo ocurren entre países ni siempre son armadas o violentas. Guerras ejemplares ocurren dentro de los países mismos. Tal vez uno de los casos más ilustrativos para Latinoamérica sea el que ocurrió en Bolivia, que es importante sobre todo por haberse convertido en un gran ejemplo de la trascendencia de la participación ciudadana en la resolución de problemas. Nos referimos al caso de la ciudad de Cochabamba, Bolivia. En septiembre de 1999 el Parlamento aprobó la Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario y otorgó la concesión de la empresa municipal de agua (SEMAPA) y un megaproyecto de agua para usos múltiples (Misicuni) al consorcio transnacional Aguas del Tunari[1] . En septiembre la Superintendencia de Aguas otorgó la concesión al consorcio internacional Aguas del Tunari, empresa compuesta por International Water UK, filial de la compañía norteamericana Bechtel, con 55% de las acciones; Abengoa, de España, con 30% y un grupo de empresas bolivianas. Pocas semanas después, el Parlamento aprobó la Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario No 2029. Al respecto, las organizaciones civiles como la Federación Departamental de Regantes (FEDECOR), el Comité de Defensa del Agua y organizaciones ambientalistas hacen conocer sus observaciones:
- La Ley no respeta los sistemas tradicionales de manejo del agua basados en usos y costumbres
- Prohíbe el funcionamiento de sistemas alternativos de distribución de agua en áreas de concesión de las ciudades (asociaciones, comités, cooperativas de agua)
- Propicia monopolios de concesionarias en áreas de concesión
- Reduce la competencia de los municipios para fijar tarifas y otorgar concesiones
- Propicia la concentración de poder en la Superintendencia de Aguas
- No permite la participación ciudadana en la fijación de tarifas, indexadas al dólar
- Aplica el principio de full cost recovery (recuperación total de costos) en la fijación de tarifas
En noviembre de 1999 se llevó a cabo el primer bloqueo campesino y de regantes en las vías de acceso a la ciudad de Cochabamba. Posteriormente se organizó la Coordinadora Departamental del Agua y la Vida, con la participación de la FEDECOR, el Comité de Defensa del Agua, organizaciones de trabajadores, estudiantes, maestros, organizaciones vecinales, ambientales, etc.
El año nuevo siguiente se organizó un nuevo bloqueo regional, esta vez convocado por la Coordinadora, contra la Ley 2029 y la Concesión, particularmente en contra del incremento en las tarifas del agua potable establecido por la concesionaria. La policía reprimió con violencia las movilizaciones urbanas pero se logró un acuerdo para modificar ambos documentos. En febrero de 2000, la Coordinadora organizó la llamada Toma Simbólica de la Ciudad de Cochabamba para demandar pacíficamente cinco puntos:
- Anulación de la Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario
- Anulación de reglamentos que hicieron posible la Concesión
- Anulación del contrato con Aguas del Tunari
- Renuncia del superintendente de aguas
- Consenso con todos los sectores sociales en la Ley del Recurso Agua
El gobierno reprimió violentamente la movilización urbana pero esta continuó junto con los bloqueos de los regantes. Tuvo un saldo de 22 heridos, más de 100 detenidos y un acuerdo, bajo mediación de la Iglesia y el Defensor del Pueblo, que estableció la revisión del contrato con Aguas del Tunari, la modificación de la Ley de Agua Potable y Alcantarillado con participación de campesinos, regantes y organizaciones urbanas distribuidoras de agua y la suspensión del incremento tarifario mientras continuaran las negociaciones.
Durante las negociaciones de la Ley, la FEDECOR y la Coordinadora lograron hacer modificar casi la mitad de los artículos, hecho inédito en la historia judicial del país. Sin embargo, en la negociación del Contrato de Concesión no hubo avances, pues el gobierno se empeñaba en mantener la Concesión y, luego de una semana, la Coordinadora decidió retirarse.
El mes de marzo la Coordinadora organizó un referéndum, denominado Consulta Popular, en el que se preguntó a la población si estaba de acuerdo con la rescisión del contrato con Aguas del Tunari y la modificación de la Ley 2029. A pesar de la escasa difusión, la participación fue masiva; más de 90% de los votantes apoyó las acciones de la Coordinadora. Con este respaldo, la Coordinadora convocó a la llamada "batalla final", demandando que Aguas del Tunari abandonara el país. Desde el 4 de abril la ciudad fue prácticamente tomada por la multitud durante una semana y el bloqueo de carreteras paralizó al departamento. Hubo enfrentamientos con la policía y el ejército, con un saldo de 1 muerto y 30 heridos. Se declaró el estado de sitio, pero las movilizaciones continuaron. El 10 de abril, casi 50,000 personas estaban en la Plaza Central de Cochabamba esperando la decisión del gobierno. El gobierno anunció la cancelación del contrato con Aguas del Tunari. La Coordinadora declaró la victoria, bajo el lema: ¡el agua es nuestra, carajo!
Actualmente la empresa ha vuelto a su condición original (empresa municipal descentralizada) y existe una discusión sobre la nueva forma de administración. El gobierno está empeñado en convocar a una nueva licitación para concederla a una compañía privada. Por otro lado, la Coordinadora esta discutiendo con el gobierno los reglamentos de la nueva Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario e intentando frenar la estrategia privatizadora. La finalidad de promover la participación ciudadana no es suscitar la violencia ni un estado de inseguridad, sino que los ciudadanos tomemos conciencia de la importancia de las decisiones del gobierno y nos involucremos en ellas. Si cumplimos con nuestra obligación ciudadana podremos exigir nuestros derechos a las autoridades.
[1] LA GUERRA DEL AGUA DE COCHABAMBA: Carlos Crespo Flores. http://bolivia.indymedia.org Aportado por Claudia Campero.
-
Agua y política
( 1 ítems )
 Una política del agua adecuada y válida debe cubrir todo tipo de demanda (urbana, agrícola e industrial, ocio, etc.) pero no debe olvidar la demanda medioambiental para el mantenimiento de los ecosistemas fluviales. Las actividades que intervengan en el ciclo del agua para el desarrollo social y económico tendrán que considerar los requisitos que también tiene la vida natural. Para realizar una buena y correcta planificación de los recursos hídricos se tienen que considerar los siguientes puntos: Solucionar los problemas de escasez Lograr los niveles de calidad exigidos Preservar el medio hídrico para conseguir un desarrollo sostenible
Los planes hidrológicos son necesarios y deben ser un recurso de gestión. Pero estos planes deben contemplar la disponibilidad del agua, la demanda de la población y los recursos existentes en calidad y cantidad. No se pueden olvidar los recursos subterráneos. En una buena política del agua se debe dar prioridad a la investigación en el campo de la reutilización del agua, así como la desalación en algunas regiones. Las actividades que se contemplan en los planes hidrológicos son: - Identificar los usos y actividades presentes y futuras relacionadas con el agua en el escenario geográfico que se contempla.
- Establecer los objetivos de calidad ambiental necesarios para proteger dichos usos y actividades, acordados como "deseados" en el plan.
- Comparar estos objetivos con la situación ambiental actual.
- Identificar situaciones y problemas derivados de la interacción entre usos o que dificultan la consecución de los objetivos ambientales propuestos.
- Identificar posibles soluciones a dichos problemas.
- Consultar sobre usos, objetivos, situaciones y alternativas posibles.
- Preparar el plan de acción correspondiente, donde se detallan los medios para conseguir los objetivos propuestos y el calendario previsto para ello.
- Ejecutar dicho plan.
- Revisar periódicamente el plan propuesto y actualizarlo en los aspectos o situaciones que lo requieran.
El Plan Hidrológico Nacional planteaba una dotación de 260 l/hab/día para uso urbano, lo que viene a suponer el 13% del recurso total disponible y 2,800 l/hab/día para todos los usos (urbano, industrial, agrícola, etc.). En realidad, si se tiene en cuenta el rendimiento de las redes de abastecimiento urbano, el consumo efectivo vendría a ser de 230 l/hab/día. La política del agua debe estar dirigida a lo que ha venido en llamarse cultura del agua, para que este recurso natural sea considerado como un bien escaso y el ahorro se anteponga al derroche. La toma de conciencia, tanto de la sociedad en general como de los políticos en particular, juega un papel esencial en este cambio. No podemos olvidar que el agua es vital y que es tan importante su calidad como la cantidad de la que se disponga, ya que calidad y cantidad son dos aspectos directamente unidos. Fuente: http://www.miliarium.com/monografias/PHN/PoliticaAgua.asp
-
Agua, agricultura y alimentos
( 8 ítems )
 La producción agropecuaria es la principal fuente de alimentos de la humanidad. Incluye agricultura, ganadería, acuicultura y silvicultura. Alrededor de un 70% del agua disponible se destina al riego. Esta cantidad aumentará 14% en los próximos treinta años. El bombeo de los acuíferos y el uso de productos agroquímicos son algunos de los problemas del sector.
La producción agropecuaria siempre ha aumentado paralelamente al crecimiento demográfico. Sin embargo, 777 millones de personas sufren desnutrición en los países en vías de desarrollo. La sobreexplotación del agua subterránea por parte de los agricultores excede los niveles de alimentación natural de los acuíferos en al menos 160,000 millones de metros cúbicos cada año. La cantidad de agua que se consume para producir una cosecha es enorme: se necesitan entre uno y tres metros cúbicos de agua para cosechar un kilo de arroz y 1000 toneladas de agua para producir una tonelada de grano.
La superficie destinada a la agricultura ha aumentado en 12% desde los años sesenta, hasta abarcar casi 1,500 millones de hectáreas. Se estima que la cantidad de agua extraída en el mundo para riego está entre 2,000 y 2,555 km³ al año. Los pastos y las cosechas ocupan 37% de la superficie terrestre.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), las prácticas de riego y el escaso drenaje han conducido a la salinización de aproximadamente 10% de las tierras irrigadas del mundo (30 millones de hectáreas de los 255 millones hectáreas de tierra irrigadas). Una combinación de encharcamiento y salinización afecta a otros 80 millones hectáreas.
La agricultura es en gran parte responsable del agotamiento del agua subterránea disponible y de 70% de su contaminación. Ambos fenómenos se aceleran. Las grandes plantaciones de cereales del mundo consumen agua subterránea a un ritmo insostenible. En total, el agotamiento anual de agua en India, China, Estados Unidos, el norte de África y la Península Arábiga suma 160,000 millones de metros cúbicos al año; el doble del flujo anual del río Nilo. Las inversiones destinadas a incrementar la productividad del agua en los productos básicos o en los cultivos de elevado valor comercial no deberían degradar irreparablemente los recursos hídricos y sus ecosistemas. La FAO subraya la necesidad de invertir en agua, agricultura y ecosistemas como estrategia para reducir el hambre y la pobreza. "El agua, los alimentos y los ecosistemas son tres aspectos de nuestro bienestar mundial tan íntimamente unidos que se han vuelto decisivos para los medios de subsistencia, el desarrollo sostenible y la estabilidad política", señala Harcharik, Director General Adjunto de la FAO. "Estos aspectos merecen recibir más atención de la que actualmente se dedica a su descripción y conocimiento."
-
Agua e industria
( 2 ítems )
¿SABÍAS QUE…? HECHOS Y CIFRAS SOBRE AGUA Y TURISMO · 700 millones de turistas internacionales cada año y 500,000 millones de dólares en ingresos anuales hacen del turismo una de las industrias más importantes en el mundo, con la correspondiente huella ecológica de graves consecuencias. · En la década de los 70, sólo 1 de cada 13 personas de países industrializados había viajado como turista a un país en vías de desarrollo. A finales de los 90 la proporción era de 1 de cada 5. · Un número creciente de países de bajos ingresos ha promovido activamente un aumento significativo de actividades turísticas con el fin de impulsar su desarrollo económico. Si bien los beneficios económicos son evidentes, también existen inconvenientes. El consumo hídrico excesivo en complejos turísticos situados en zonas afectadas por la escasez de agua, especialmente donde hay campos de golf; el incremento de la contaminación marina en zonas costeras debido al tratamiento indebido de las aguas residuales y la pérdida de biodiversidad marina fundamental, incluyendo la destrucción de arrecifes de coral, son algunos de los problemas más frecuentes. · Cuba ha visto multiplicar por cinco el incremento del turismo desde 1990. Actualmente, los ingresos por turismo en Santa Lucía, y Antigua y Barbuda representan cerca del 50% del PIB. En las Maldivas representa alrededor del 90%. · Un estudio realizado en 1994 para la Organización de Turismo del Caribe reveló que entre 80% y 90% de las aguas residuales de los hoteles e instalaciones asociadas era vertido en aguas costeras, y se consideraron adversos sus efectos para los arrecifes coralinos y los manglares. · En el Mediterráneo, el turismo contribuye a un 7% de la contaminación producto de aguas residuales, pues genera más de 180 litros de aguas residuales por turista al día. · Los hoteles y sus huéspedes consumen enormes cantidades de agua. En Israel, el consumo de agua de los hoteles situados a lo largo del Río Jordán es considerado como uno de los factores que contribuyen al desecamiento del Mar Muerto, donde el nivel del agua ha descendido 16.4 metros desde 1977. · El turismo de golf tiene un gran impacto sobre la extracción de agua. Un campo de golf de 18 hoyos puede consumir más de 2.3 millones de litros diarios. · Un campo de golf en un país tropical como Tailandia necesita un promedio de 1,500 kilos de fertilizantes químicos, pesticidas y herbicidas cada año y consume una cantidad de agua equivalente a la que consumen 60,000 habitantes de zonas rurales.· En Granada, España, los turistas consumen por lo general 7 veces más agua que la población local, siendo esta diferencia común en muchas regiones turísticas en desarrollo. · En regiones más secas como el Mediterráneo, el problema de la escasez de agua suscita especial preocupación. A causa de las altas temperaturas y de la tendencia de los turistas a consumir más agua durante las vacaciones que la que consumen en sus hogares, la cantidad de agua utilizada puede superar los 440 litros por día, casi el doble del volumen que utilizan los habitantes de una ciudad media española. Información extraída del 1er Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo “Agua para todos, agua para la vida” (2003) (http://www.unesco.org/water/wwap/wwdr1/index_es.shtml); del 2º Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundos, “El agua, una responsabilidad compartida” (http://www.unesco.org/water/wwap/wwdr2/table_contents_es.shtml); de la sección “Turismo sostenible” del PNUMA (http://www.uneptie.org/pc/tourism/sust-tourism/env-3main.htm).
|
