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El agua es un derecho humano fundamental e inalienable, un bien común que debería ser protegido por todas las personas e instituciones del planeta
Vistazo General El aumento de la degradación mundial de los ecosistemas, el sobre consumo de agua, la contaminación de acuíferos, mantos freáticos y presas, y la salinización aunados al impacto de la pobreza extrema que se incrementa con la privatización, son factores que contribuyen a la catástrofe ambiental, la disponibilidad de agua potable y por ende a la violación del derecho a la vida, la seguridad, la alimentación, la salud y la educación de billones de seres humanos. El agua es un derecho humano fundamental e inalienable, un bien común que debería ser protegido por todas las personas e instituciones del planeta. Al igual que el aire, este recurso es patrimonio común de la humanidad y así debe declararse. El agua no es una mercancía y ninguna persona o institución debería enriquecerse con ella. No debería ser privatizada, comercializada, exportada ni trasladada a unas pocas empresas privadas transnacionales, quienes ya hoy controlan el 90 por ciento de los servicios de agua privatizada. Para el TLCAN, el GATT, y el ALCA el agua es un bien, una inversión, un mero servicio para uso y beneficio comercial. En esta crisis, las más afectadas son las mujeres. De los 1.2 billones de personas que no tienen acceso al agua, más de la mitad son mujeres y niñas. La IV Conferencia Mundial sobre la Mujer de Naciones Unidas, 1995, contiene en su Plan de Acción un capítulo sobre la mujer y medio ambiente, donde incorporó el derecho al agua, aunque no analizó cómo su escasez o contaminación afecta desproporcionalmente a las mujeres. Sin embargo, investigaciones posteriores, como la realizada bajo el auspicio de UNIFEM, han constatado que, “... en la mayoría de los países en desarrollo, las mujeres son las responsables de la gestión del agua a nivel doméstico y comunitario. Además se estimó que las mujeres y las niñas utilizan más de 8 horas diarias recorriendo de 10 a 15 Km., para trasladar entre 20 y 15 litros de agua por viaje”. Los hombres, sobretodo en zonas rurales, no tienen la función de conseguir ni de acarrear agua. Su relación con el agua tiene que más ver con labores de agricultura, si se dedican al cultivo y con su almacenamiento. Esta desigualdad genérica tiene implicaciones en la vida cotidiana de las mujeres desde el punto de vista de sus derechos, pues el acarreo no sólo le ocasiona trastornos físicos sino que además les evita involucrarse en actividades como la educación, la generación de ingresos, la política, o el descanso y la recreación. Según un informe de WEDO, “... las mujeres hacen uso de la vegetación y de los recursos forestales -bien sea como plantas medicinales, como alimento o como combustible, así como para generar ingresos- porque a su vez, los ecosistemas se relacionan con la salud y el suministro de agua. Por lo tanto, a mayor grado de deterioro ambiental, mayor deterioro de su calidad de vida...”. Ejemplos como “... la disposición y ubicación de sanitarios o letrinas, tienen un fuerte impacto para las mujeres, ya que, para hacer uso de ellos tienen que desplazarse a sitios alejados, con lo cual, además, ponen en riesgo su integridad y salud personal por el incremento de agresiones físicas y sexuales cuando los sanitarios están alejados de las comunidades. La carencia de sanitarios en áreas rurales, aunada a la deforestación y a la pérdida de vegetación, obliga a las mujeres a levantarse más temprano y a caminar más, para tener cierta privacidad. Se estima que 1 de cada 10 jóvenes africanas dejan de ir a la escuela durante la pubertad o cuando están menstruando, por la carencia de sanitarios o por la suciedad de los mismos en las escuelas.” Aunado a dicha desigualdad ya existente, con la consecuente violación de casi todos los derechos humanos, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han impuesto en varios países la privatización del servicio del agua como condición para otorgar préstamos, con graves consecuencias para toda la población, pero particularmente para las mujeres. Hoy en día, muchos pueblos del mundo están luchando para que el agua, como derecho básico que es, sea excluida de las negociaciones de la OMC, el ALCA y los TLC, ya que en el momento en que el agua sea considerada legalmente como un bien, una inversión o un servicio bajo un acuerdo internacional, regional o bilateral, no sólo se estará violando el Pacto sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales y otras normas del derecho internacional, sino que la población del mundo estará sujeta a un lento genocidio ambiental debido a la falta de este recurso. La investigadora colombiana Mariela Adela Rivera-Santander nos ilustra las consecuencias de la privatización del agua en las mujeres cuando nos narra que “... en Cochabamba, Bolivia, la privatización del agua ha provocado un aumento indiscriminado en el precio hasta del 200 por ciento, en tanto que en Conakry, Guinea ha sido del 500 por ciento en sólo cinco años, con un grave impacto en la vida de mujeres, niñas y niños desplazados”. Ella explica cómo “...las mujeres jefas de familia de Colombia y Filipinas, donde les cortan el servicio de agua por falta de pago, vuelven a utilizar el agua contaminada, lo que las expone a sufrir graves enfermedades y a dedicar horas al acarreo, además que dejan de invertir en gastos de alimentación, salud o educación para contar con este servicio... ”. Los recursos mundiales de agua deberían ser compartidos entre las personas, los sectores económicos, las jurisdicciones interestatales y entre las naciones soberanas, respetando la necesidad de un medio ambiente sostenible. Las mujeres sólo han tenido la responsabilidad de utilizar y administrar el agua en las peores condiciones, teniendo que escoger muchas veces entre comer o contar con el recurso para sus labores cotidianas. Las horas que dedican a todo ello les excluye de participar en la toma de decisiones para la disminución de la pobreza y el mejoramiento de la calidad de vida. El acceso igualitario al agua y el monitoreo de la función de los ecosistemas de agua en la protección del recurso y en la prevención de los riesgos naturales, más que una necesidad, es un derecho humano urgente que no puede posponerse. Es indispensable evaluar los valores económicos, sociales y ambientales del agua, reconocer y revalorar la función de las mujeres como usuarias y administradoras de los recursos hídricos, considerar la sostenibilidad de los recursos ambientales en el planeamiento, diseño, construcción, operación y gestión de los principales proyectos hídricos, evaluar el impacto social del desarrollo de los recursos hídricos, restablecer la protección de la calidad de las aguas subterránea y superficial, y vincular las políticas hídricas con otras políticas de los ecosistemas desde la perspectiva de género. Mecanismos de Derechos Humanos Los 145 países que ratificaron el Pacto están obligados a asegurar progresivamente que todas las personas tengan acceso al agua potable segura, de forma equitativa y sin discriminación. La obligación de respetar este derecho requiere que los Estados Parte del Pacto se abstengan de adoptar cualquier conducta que interfiera con el goce de este derecho, tal como las prácticas que, por ejemplo, nieguen acceso igualitario al agua potable aceptable o que contaminen ilegalmente el agua por medio del vertido de desechos de empresas estatales. Las Partes se obligan a proteger los derechos humanos evitando que terceras partes interfieran con el goce del derecho al agua potable. La obligación de cumplir requiere que las Partes adopten las medidas necesarias destinadas a garantizar derecho al agua potable. - En la Convención sobre Eliminación de Toda Forma de Discriminación contra la Mujer (1979) se establece que la salud de las mujeres rurales depende de un adecuado y no discriminatorio acceso al agua. Otros derechos que generalmente no se asocian con el derecho al agua, pero que afectan directamente a las mujeres y las niñas son el derecho igualitario a la educación y a la participación política.
- En 1995, durante la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer (Beijing, China), los gobiernos se comprometieron en la Declaración de Beijing a "promover el conocimiento y favorecer la investigación sobre el papel de las mujeres, particularmente de las zonas rurales e indígenas, en el riego, la gestión de los humedales, el saneamiento, centrándose particularmente en el conocimiento y la experiencia de la mujer indígena".
- En la Convención sobre los Derechos del Niño (1989), hay una mención a este derecho en el artículo 24.
- Documentos de la Cumbre de la Tierra, producto de la reunión en Río de Janeiro en Junio de 1992
- Objetivos de la ONU para el Milenio
- En la Declaración Ministerial del Segundo Foro Mundial del Agua, 2000 se establece que la mejor manera de proteger los ecosistemas del planeta es, considerar la integración e involucramiento de las mujeres en los procesos de planeación, asegurando su participación en las cuestiones vinculadas con el agua y la tenencia de la tierra.
- La Conferencia Internacional del Agua 2001, Bonn, Alemania establece que las políticas del agua y los sistemas para el manejo del agua deben ser sensibles a las cuestiones de género. Deben manejar la división del trabajo -con o sin remuneración- entre hombres y mujeres, en todos los asuntos relacionados con el agua. Hombres y mujeres deben participar en pie de igualdad en la gestión del aprovechamiento sostenible de los recursos hídricos y en la distribución de los beneficios. Debe fortalecerse la función de la mujer en las esferas relacionadas con el agua, y ampliarse su participación.”
- La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (agosto de 2002)
- La Declaración Ministerial del 3er Foro Mundial del Agua (marzo de 2003)
- La Declaración de San Salvador por la Defensa y el Derecho al Agua
- Normas sobre las Responsabilidades de las Empresas Transnacionales y otras empresas comerciales en la esfera de los derechos humanos
Hechos y Cifras - 2.4 billones de personas en el mundo no tienen acceso a una adecuada salubridad, o sea, dos quintos de la población mundial.
- 1.1 billones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable, o sea, un sexto de la población mundial.
- 2.2 millones de personas de países en vías de desarrollo, la mayoría menores de edad, mueren cada año de enfermedades asociadas a la falta de acceso a agua potable, inadecuada salubridad y una higiene muy pobre.
- 6,000 niños y niñas mueren cada día de enfermedades asociadas a la falta de acceso a agua potable, inadecuada salubridad y una higiene muy pobre.
- La mitad de las camas de los hospitales del mundo están ocupadas por pacientes con enfermedades provenientes de problemas con agua.
- La distancia promedio que una mujer en África y Asia camina para recolectar agua es de 6 kilómetros.
- El peso de agua que las mujeres de Asia y África cargan en sus cabezas equivale al equipaje permitido en las líneas aéreas (20kg).
- Una persona utiliza un promedio de 10 litros de agua al día en los países en desarrollo. En el Reino Unido, una persona utiliza 135 litros de agua cada día.
- Cuando se jala la cadena del servicio sanitario se utiliza la misma cantidad de agua que una persona utiliza todo el día para lavar, limpiar, cocinar y beber en el tercer mundo.
- En los últimos diez años, la diarrea ha matado más niñas y niños que toda la gente que se ha perdido desde la II Guerra Mundial.
- En China, India e Indonesia el doble de gente muere de diarrea que de HIV/SIDA.
- La población de Nairobi, Kenia paga cinco veces más por un litro de agua que un norteamericano.
- La Iniciativa Guatemalteca de Lavado de Manos en 1998, redujo en 322,000 casos las muertes por diarrea.
- 1.5 billones de personas en el mundo sufren de infecciones de parásitos provenientes de desechos sólidos en el ambiente que podrían ser controlados con higiene, agua y salubridad. Estas infecciones pueden causar desnutrición, anemia y crecimiento retardado.
- En comunidades de China, México y Vietnam, se está practicando salubridad ecológica.
Fuentes: Global Water Partnership, Understanding the Causes of Water Problems (Entendiendo las causas de los problemas del agua) Marcelina White, ¿Cómo afectará el ALCA a la mujer?, Women's EDGE UNIFEM, Mujer, Medio Ambiente, Agua: Reflexiones sobre la promoción y protección del derecho de las mujeres al agua, 24 de marzo del 2003 The Water Supply and Sanitation Collaborative Council, WASH Facts and Figures WEDO, Conexiones No Escritas: Diferencias de Género en Cuanto al Uso y Manejo del Agua World Water Development Report, El acceso al Agua como Derecho Humano
RECURSOS ADICIONALES Perspectivas Paquita Cruz, por Ana Elena Obando, WHRnet (Noviembre 2003) Entrevistas Mariela Garcia Vargas (Noviembre 2003) Enlaces Alianza de Género y Agua
http://www.genderandwateralliance.org/spanish/links.asp Es una red de 115 organizaciones e individuos alrededor del mundo con un Comité de Dirección independiente. Es un proyecto asociado a la Alianza Mundial del Agua - Global Water Partnership (GWP) financiada por los gobiernos holandeses y del Reino Unido. A raíz de la experiencia y las habilidades disponibles en la red, la AGA ofrece una mezcla de eventos y actividades conteniendo información y conocimiento como por ejemplo conferencias electrónicas, una página web, panfletos y videos de promoción, reportes anuales, capacitación y proyectos piloto. Caja de Herramientas, Manejo Integrado de los Recursos del Agua
http://www.gwp.ihe.nl/wwwroot/GwpORG/handler.cfm?event=home&language=sp La Caja de Herramientas de la Alianza Mundial del Agua existe para la gestión integrada de los recursos hídricos, Esta ToolBox es una amplia fuente de conocimiento, experiencia y asesoría para el desarrollo y la gestión sostenible de los recursos hídricos, incluyendo la provisión del servicio. La ToolBox pretende ayudar a quienes toman decisiones a reunir paquetes de política para la gestión sostenible del agua. Organización de las mujeres para el medio ambiente y el desarrollo (WEDO)
http://www.wedo.org/ffd/ffdreportsp.htm La Organización de las mujeres para el medio ambiente y el desarrollo es una organización de abogacía internacional que busca incrementar el poder de las mujeres en la toma de decisiones en el mundo entero, a todos los niveles, de los gobiernos, de las instituciones y de los foros, para alcanzar la justicia social y económica, un planeta saludable y pacífico, y los derechos humanos para todos. Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos
http://www.unesco.org/water/wwap/facts_figures/index_es.shtml El Portal del Agua de la UNESCO pretende facilitar el acceso a la información relacionada con agua dulce disponible en la Red. Este sitio web alberga los programas sobre agua dulce de la UNESCO o liderados por ésta y servirá como punto de encuentro interactivo para intercambiar ideas, compartir información y buscar sitios web de organizaciones relacionadas con el agua, tanto a nivel gubernamental como no gubernamental. Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA)
http://www.cedha.org.ar/spanish/cedha.htm Es una fundación sin fines de lucro que trabaja en pos de una relación armoniosa entre el ambiente y las personas. CEDHA realiza actividades de investigación, capacitación, promoción de legislación y litigio, entre otras con el fin de mejorar el acceso a la justicia y promover la protección de los derechos humanos y el ambiente en todo proceso de desarrollo. Recursos Hídricos en el Altiplano
http://www.agualtiplano.net/index2.html El objetivo general de esta organización es organizar y difundir información para promover el manejo eficiente de los recursos hídricos, la defensa de los derechos indígenas sobre el agua y la protección de los ecosistemas en el Altiplano de Argentina, Chile, Bolivia y Perú y crear un sistema especializado y de fácil acceso para la difusión de conocimientos, su actualización e intercambios útiles para los investigadores, instituciones y otros usuarios involucrados en el diseño y ejecución de programas de manejo de recursos hídricos Género y Ambiente (UICN)
http://www.generoyambiente.org/ES/acerca/ Género y Ambiente es una iniciativa desarrollada por el Programa Social de la Unión Mundial para la Naturaleza, Oficina Regional de Meso América que realiza un programa mundial sobre le ambiente desde la perspectiva de género como eje transversal. Centro Internacional de Agua Potable y Saneamiento (IRC)
http://www.irc.nl/lges/index.html La misión del IRC es ayudar a los habitantes de los países en desarrollo a obtener y hacer uso de la mejor agua y servicios de sanidad asequibles a sus capacidades de pago. Trabajan con instituciones y colaboradores independientes mediante procesos de aprendizaje diseñados para desarrollar la conciencia, el conocimiento y las capacidades. Su énfasis es el intercambio de información, en la investigación aplicada, en los avances internacionales y en el desarrollo de centros de recursos regionales. Además, se enfocan en la comunicación, el género, la participación, la gestión comunitaria y las tecnologías acordes a la capacidad de pago de los usuarios. Tierramérica
http://www.tierramerica.org/agua/ Es una web de IPS que contiene información sobre el agua y la salud, los gigantes proyectos hidroeléctricos y sus efectos ambientales, la cosmovisión indígena, fuentes de conflictos y los responsables de los desastres ecológicos. GEO: Global Environment Outlook 3
http://www.grida.no/geo/geo3/spanish/index.htm Esta web nos da un vistazo de los principales desarrollos ambientales de los últimos treinta años, y cómo los factores sociales, económicos y otros han contribuido a los cambios que han ocurrido. El link superior es sobre el capítulo de agua. Agua del Mundo
http://www.worldwater.org/links.htm#nongov Es un sitio dedicado a proveer con información sobre el agua, datos y conexiones web a organizaciones, instituciones e individuos trabajando en un rango amplio sobre problemas y soluciones del agua. Esta página complementa y suple al libro El Agua del Mundo. El Reporte Bianual de Recursos hídricos, escrito por Peter H. Gleick (Island Press,Washington, D.C.) Actuaciones Primer Forum Mundial “WASH"
http://www.wsscc.org/load.cfm?edit_id=327 El Consejo de colaboración para el abastecimiento de agua y saneamiento esta organizando el Primer Forum Mundial sobre agua potable, saneamiento y higiene en el centro de convenciones CICES en Dakar, Senegal los días de noviembre y diciembre 2004. Los objetivos del Forum Mundial WASH son: a) destacar las lecciones de los programas exitosos en agua potable, saneamiento e higiene, y analizar la experiencia de los programas de reforma sectorial con organismos asociados para erradicar la pobreza; y, b) reforzar las iniciativas de las instituciones asociadas a nivel regional y nacional para alcanzar los objetivos de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible. Campaña sobre agua de Consumers International
http://www.consumidoresint.cl/portada/PresentacionAgua2.pdf Esta campaña pretende lograr el reconocimiento del derecho al agua a todas las personas independientemente de su condición socioeconómica, la sostenibilidad, la participación en las instancias de creación o análisis de marcos regulatorios que permitan conocer el problema en su conjunto, el control de calidad, la unificación de estándares, y la gobernabilidad. Campaña Mundial contra Coca Cola
http://argentina.indymedia.org/news/2003/07/121362.php La campaña Mundial es un mecanismo de presión y de denuncia permanente y sostenida contra las políticas de la ETN Coca Cola en el mundo, para que esta, repare integralmente los daños causados, modifique su política y se comprometa a respetar los derechos humanos de los trabajadores y de la población, entre otras causa por la contaminación de fuentes de agua con desechos de sus embotelladoras. Documentos Caso Colombia Sitio Web (URL): http://www.whrnet.org/docs/tema-agua.html Autor(es): WHR net
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