A fin de garantizar la sustentabilidad del vital líquido que se halla en el subsuelo, la Comisión Nacional del Agua (CNA) y el gobierno de Japón, a través de la Agencia de Recursos Verdes (J-Green), emprendieron desde hace cinco años un proyecto tecnológico para instrumentar a futuro el concepto de Presas Subterráneas en la República Mexicana. El lugar seleccionado para el arranque del mismo fue el valle de La Misión en el estado de Baja California Norte.
Dentro del marco del segundo Seminario Internacional de Presas Subterráneas, realizado en la ciudad de México en enero pasado, se concluyó la primera etapa de ese proyecto con la entrega de un estudio de factibilidad por parte de los técnicos de la J-Green, con lo que se dará pie al análisis de impacto ambiental que deberá estar listo antes de finalizar el año. Posteriormente, se efectuará el estudio correspondiente al costo-beneficio.

Durante el citado evento, el director de la CNA, Cristóbal Jaime Jáquez, señaló que el proyecto de La Misión será de gran utilidad para Baja California Norte y el resto del país, ya que podrá aplicarse en otras entidades donde las condiciones de baja disponibilidad y escasez de agua son más frecuentes. Asimismo, señaló que “debemos tomar en cuenta que el no tener agua potable en muchos hogares del país es un indicador de pobreza, y esto es una preocupación fundamental del gobierno mexicano”.

En el caso de las regiones áridas, las condiciones geológicas y geográficas tampoco permiten la formación de ríos, pues la mayor parte del suelo es poroso. Por esa razón, la escasa lluvia que cae se infiltra en el subsuelo y desciende hasta topar con un substrato impermeable que le impide desplazarse a mayor profundidad. De esta manera, al paso del tiempo se acumula hasta formar un manto acuífero.

En ciertas zonas, como es el caso de La Misión que está cerca de la costa, el recurso fluye por dentro de la tierra hasta salir al mar. Sin embargo, éste último también penetra hacia el manto acuífero y, debido a la diferencia de densidad de ambos líquidos (no se mezclan), el agua de salada se ubica por debajo de la dulce, fenómeno conocido como interfase marina o cuña de mar. Empero, cuando se sobre explota el acuífero o bien la fuerza de succión de las bombas dentro del pozo es demasiado potente como para extraer ambos líquidos, se produce la denominada intrusión marina. Cabe mencionar que este evento ya ocurrió en otras regiones de Baja California, como la de San Quintín, cuyos daños provocados a la agricultura son todavía palpables.

De esta manera, la tecnología propuesta por Japón consiste en generar una pantalla o muro impermeable en el subsuelo que separe la parte costera y el acuífero de La Misión, a fin de evitar el movimiento de los líquidos (salinos y dulces) en cualquiera de las dos direcciones (entrada y salida). Los beneficios que espera la CNA con la adopción de esta técnica son interceptar las descargas subterráneas de los acuíferos, con el propósito de incrementar su almacenamiento, prevenir y controlar la intrusión marina en aquellos mantos cercanos a la costa, conservar humedales, vegetación natural y ecosistemas, así como regular e incrementar la disponibilidad de agua subterránea, entre otros.

Entre las características preliminares de dicha presa subterránea figuran la de tener una longitud de 500 metros a una profundidad de 50, y se estima que con esas acciones se incrementará el almacenamiento del acuífero de seis a nueve millones de metros cúbicos por año, en caso de que las lluvias sean favorables. De igual modo, se calcula que el costo del proyecto a valor actual rondará los 12 millones de dólares, con un periodo de construcción de cinco años una vez terminados los estudios ambientales y de costo-beneficio.

Cooperación binacional

Las primeras acciones que arrancaron el proyecto iniciaron en 1999, cuando el área de Cooperación Internacional de la Comisión Nacional del Agua tuvo conocimiento de la tecnología japonesa. Así, el primer acercamiento consistió en la visita de una delegación de la J-Green a México, para realizar el primer seminario internacional en torno al diseño, manejo y operación de las presas subterráneas y, durante el mismo, se dio un intercambio de información donde los especialistas japoneses presentaron las tecnologías de exploración y evaluación que se requerían. Después, hicieron un recorrido por cuatro cuencas que previamente seleccionó la CNA como susceptibles para iniciar los estudios. Finalmente, se escogió a La Misión debido a que es un acuífero de gran importancia regional, da servicio a las poblaciones de Tijuana y Ensenada, y además comienza a tener problemas de intrusión marina.

Como el siguiente paso fue determinar la factibilidad de la realización del proyecto en el acuífero seleccionado, se requirió analizar a fondo una gran cantidad de parámetros, desde los climatológicos (nivel de lluvias, evaporación y temperatura) hasta el cálculo del agua almacenada en el acuífero y cuánta de ella se vertía al mar. Esa tarea fue posible por un trabajo conjunto de los especialistas de ambos países --a través de 11 visitas técnicas de la delegación japonesa--, en el cual se realizaron estudios de campo y análisis de gabinete, así como una visita del personal de la CNA a Japón.

Respecto a esta colaboración bina-cional, el Subdirector General de Programación de la CNA, César Herrera Toledo, resaltó que México ocupa el séptimo lugar entre los beneficiarios de la cooperación técnica que ofrece Japón mediante la Agencia de Cooperación Internacional (JICA) y la J-Green. Agregó que las principales modalidades de trabajo bajo las que convergen ambos países son la capacitación de becarios mexicanos, metodologías de análisis, donación de equipo y materiales. Asimismo, indicó que han recibido apoyo técnico en asuntos de prioridad nacional, como seguridad de presas, calidad de agua y tratamiento de residuos.

Por su parte, el Gerente de Aguas Subterráneas de la CNA, Rubén Chávez Guillén, advirtió que como otros países México enfrenta problemas complejos derivados de un acelerado incremento en la demanda y de la escasez natural o insuficiencia del recurso, lo que compromete su sustentabilidad.

Por ello, mencionó que esta tecnología de presas forma parte de un plan mayor de estrategias encaminadas a garantizar la viabilidad del agua, entre las que destacan el manejo en su demanda, participación social, legislación en materia hidráulica, operación integral, incremento de la disponibilidad a través del reciclado, desalinización y recarga artificial de acuíferos, entre otras.

Los pasos siguientes para concretar dicho proyecto tecnológico es la evaluación del impacto ambiental que deberá estar listo a finales del 2004, así como el de análisis de factibilidad económica (costo-beneficio). En caso de que los resultados sean favorables, se llevarán a cabo los estudios complementarios sobre diseños de construcción, el plan ejecutivo y los de la ingeniería de detalle, y finalmente la realización total de la obra.
liga: http://www.invdes.com.mx/forma...licant=Feb 2004