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Breve descripción de los métodos de reciclaje y algunas normas mexicanas acerca de los desechos que vierten las industrias, casas, etc. Antes que nada, sería preciso establecer el significado de aguas residuales, el cual podemos obtener en la norma oficial mexicana: Las aguas de composición variada provenientes de las descargas de usos municipales, industriales, comerciales, de servicios, agrícolas, pecuarios, domésticos, incluyendo fraccionamientos y en general de cualquier otro uso, así como la mezcla de ellas. Por fortuna existen estas normas oficiales en México, ya que es necesario regular las descargas de aguas residuales en la industria, y también en otros sectores, para así lograr una protección consciente de el medio ambiente en que vivimos, y aún así no es suficiente, ya que en México están algunos de los ríos más contaminados no sólo de nuestro país, sino del mundo (Lerma, Pánuco, Coatzacoalcos); las Normas Oficiales son: Norma Oficial Mexicana NOM-001-ECOL-1993, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales a cuerpos receptores, provenientes de las centrales termoeléctricas convencionales. Norma Oficial Mexicana NOM-002-ECOL-1993, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales a cuerpos receptores, provenientes de la industria productora de azúcar de caña. Norma Oficial Mexicana NOM-003-ECOL-1993, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales a cuerpos receptores, provenientes de la industria de refinación de petróleo y petroquímica. La vigilancia del cumplimiento de la Norma Oficial Mexicana corresponde a la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca, por conducto de la Comisión Nacional del Agua, y a la Secretaría de Marina en el ámbito de sus respectivas atribuciones, cuyo personal realizará los trabajos de inspección y vigilancia que sean necesarios. Las violaciones a la misma se sancionarán en los términos de la Ley de Aguas Nacionales y su Reglamento, Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, la Ley Federal sobre Metrología y Normalización y demás ordenamientos jurídicos aplicables. Así podemos ver que existe una Norma para cada tipo de industria, sin embargo esto no elimina el problema en su totalidad, que es el hecho de que existan aguas residuales provenientes de las industrias, pero también existe una solución, ya que existen métodos para hacer que esta agua sea reciclada, obteniendo así agua reutilizable. En distintas industrias, en forma muy especial en la minería, la concentración de metales pesados de algunos de los efluentes representa un problema significativo debido a los costos y dificultades que involucra su remoción cuando se necesita cumplir con estándares de descarga, ya sean para su uso como agua de riego o evacuadas a cuerpo de agua, superficial o subterráneo. En la actualidad los procesos más utilizados son los de tipo fisicoquímico, los que generalmente son deficientes cuando se tiene que reducir a un mínimo la presencia de metales en el efluente. Imaginemos un mundo en el que las industrias recuperan y reutilizan en forma rutinaria todas las aguas residuales que se producen en sus instalaciones y que, a la vez, eliminan la generación de desechos peligrosos y residuales. Esto es posible cuando los ingenieros combinan tecnologías de tratamiento convencionales y avanzadas al diseñar las empresas. En la actualidad los procesos más utilizados son los de tipo fisicoquímico, los que generalmente son deficientes cuando se tiene que reducir a un mínimo la presencia de metales en el efluente. Los desechos, aceites, sólidos y metales de los procesos pueden ser tratados y eliminados en una planta industrial de tratamiento de aguas residuales haciendo más eficientes los procesos convencionales. Las aguas residuales pueden pulirse aún más utilizando procesos de tratamiento avanzados para eliminar materias orgánicas residuales y los sólidos disueltos (sales) restantes. La pureza de las aguas residuales tratadas y recicladas se aproxima a la del agua destilada a la venta en supermercados. Tecnologías convencionales
Las tecnologías de tratamiento convencionales incluyen filtrado, separación de aceite, agua y sólidos, neutralización/coprecipitación de hierro, sedimentación y filtración. Tecnologías avanzadas
Las tecnologías de tratamiento avanzadas acondicionan aún más las aguas residuales pretratadas convirtiéndolas en agua de alta calidad apta para reutilizarse en procesos manufactureros, entre los que se incluyen la adsorción de carbón, evaporación/cristalización y ósmosis inversa. Un ejemplo práctico:
Una de las primeras compañías en combinar estas tecnologías convencionales y avanzadas en gran escala fue East Penn Manufacturing Co. Esta compañía ha estado produciendo baterías de ácido de plomo por más de 50 años en el complejo más grande de Estados Unidos en ese ramo, en Lyon Station, Pennsylvania. Las instalaciones en este sitio de 225 acres incluyen una planta industrial de baterías, tres plantas de baterías automotrices, una planta de baterías especializadas, un esmaltador y una refinería de plomo, así como una planta de reclamación de ácido. Como resultado de las operaciones de manufactura, East Penn produjo una serie de corrientes de aguas residuales y desechos peligrosos. Despertó especial interés su corriente de aguas residuales industriales. La planta de tratamiento de aguas residuales de la compañía, instalada en 1976, ya no podía cumplir con las normas recién establecidas para la obtención de permisos estatales y regionales relativos a la descarga de aguas residuales. Además, para East Penn era importante ser un buen vecino, protegiendo el medio ambiente y contribuyendo a la economía local. Aunque en las instalaciones de tratamiento de East Penn ciertamente se eliminaban los metales pesados, no se eliminaban los sólidos disueltos —sobre todo el sulfato de calcio y el sulfato de sodio. Estas sales estaban presentes en concentraciones hasta de 20,000 partes por millón (ppm), suficientemente altas como para tener un impacto negativo en los organismos acuáticos y en la calidad del agua potable. Como resultado de los procesos de neutralización y precipitación de metales, la planta de tratamiento también generó un volumen de lodo significativo, que se clasificó como peligroso por su contenido de plomo. Para cumplir con los requisitos obligatorios estatales, regionales y federales, y minimizar el impacto ambiental de las instalaciones, East Penn y su asesor diseñaron nuevas instalaciones para administrar mejor la corriente de aguas residuales. Tras una serie de investigaciones, se determinó que las nuevas instalaciones no sólo podían satisfacer la necesidad del fabricante de eliminar la descarga de aguas residuales, sino que también podía ir más lejos y permitir que las aguas residuales se reutilizaran en las operaciones de manufactura. El asesor también diseñó un sistema de reclamación de aguas residuales para recuperar y reutilizar en el sitio todos los productos derivados peligrosos de la planta de tratamiento. El material residual restante de la planta de tratamiento es un sulfato de sodio de alta calidad, 99.7 por ciento puro que ahora vende East Penn. Este innovador diseño permitió eliminar en la planta la descarga de las aguas residuales del proceso. En virtud de que ya existe una nueva fuente de agua limpia para el proceso de manufactura, East Penn puede minimizar el uso de agua de pozo y de unidades de acondicionamiento del agua en sus procesos de manufactura. La nueva planta ha estado operando por más de dos años. El proyecto de East Penn atrajo la atención del gobierno de Pennsylvania y el año pasado ganó el premio a la excelencia ambiental que otorga el gobernador. Con la eliminación de desechos peligrosos fuera de la planta y la venta de sal, se espera que la inversión multimillonaria de la compañía tenga rendimientos. Esta solución de tecnologías múltiples se aplica a muchas otras industrias, en particular a aquéllas que utilizan ácidos o bases en su proceso de manufactura, creando una corriente de aguas residuales que contiene exceso de metales y sólidos disueltos. Entre esas industrias se podrían incluir la de la formación de metales no ferrosos, de acabado de metales y la de textiles. CONCLUSIÓN En la actualidad existen varios métodos para tratar aguas residuales y así disminuír el impacto ecológico, pero aún hay mucho por hacer, también se están haciendo trabajos de investigación y desarrollo de nuevas técnicas para tratar el agua y para disminuír la contaminación de ésta en diversos países, para el futuro este es uno de los grandes retos de la humanidad. Referencias: www.manufacturaweb.com/prnfriend.asp?clave_id=51_05 http://www.redambiental.org/paises/index_mexico.html http://www.paco.net.mx http://www.desisa.net/plantas_de_tratamiento.htm Sitio Web (URL): http://www.manufacturaweb.com/prnfriend.asp?clave_id=51_05 Autor(es): Varios
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