Fuente: UNESCO

Mayo 2008 

Una entrevista con... Olcay Ünver, Coordinador, Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos de Naciones Unidas, y Director de la Unidad de Evaluación Mundial del Agua, de la División de Ciencias del Agua de la UNESCO

Olcay Ünver

Por favor, cuéntenos sobre el papel del Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos de la ONU, de su labor, y de cómo se relaciona con el tema de este año para el Día Mundial del Agua: Saneamiento?
El Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP) de Naciones Unidas dirigido por la UNESCO, ha sido establecido como el mecanismo de presentación de informes sobre el seguimiento de los progresos realizados en aras de lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio y otros objetivos internacionalmente acordados. Fundado en el año 2000, el WWAP es la insignia del programa ONU-Agua, un cuerpo de 24 agencias de la ONU y de entidades que tienen un papel significativo en el tratamiento global del agua. El agua y el saneamiento, tema del Día Mundial del Agua 2008, están en el centro de la consecución de muchos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). De hecho, 6 de las 8 metas de los ODM están directamente relacionadas con cuestiones de agua y de saneamiento.

El principal producto del WWAP, el informe trienal de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo (WWDR), proporciona un panorama global sobre el estado de los recursos de agua dulce del planeta y de nuestra gestión de los mismos. El WWDR informa sobre las cuestiones de agua dulce, tales como el agua potable y el saneamiento, con el fin de formular recomendaciones, elaborar estudios de caso, mejorar la capacidad de evaluación a nivel nacional y orientar el proceso de toma de decisiones. Proporcionando soluciones viables a los políticos y a los encargados en la toma de decisiones sobre la base de conclusiones científicas, el informe desarrolla mecanismos que permitan alcanzar los ODM, lo que representa en el mundo actual las aspiraciones de desarrollo de cientos de millones de personas atrapadas en la trampa de la pobreza.

Las dos primeras ediciones del WWDR fueron presentadas el 22 de marzo, Día Mundial del Agua 2003 y 2006 durante el Tercer y Cuarto Foro Mundial del Agua, respectivamente. Actualmente estamos preparando la tercera edición del WWDR la cual será presentada por el Director General de la UNESCO durante el Quinto Foro Mundial del Agua el 16 de marzo del 2009, en Estambul, Turquía.

¿Qué se espera de la tercera edición del WWDR-3, y en que se diferenciará de las ediciones anteriores?
El WWDR-3, que lleva por título “El agua en un mundo en cambio”, se publicará en marzo del 2009, aproximadamente en la mitad del proceso iniciado desde la Cumbre del Milenio en el año 2000 y el año meta del 2015 para el logro de los ODM. La tercera edición del informe presenta varios cambios respecto a las dos ediciones anteriores. A diferencia de éstas, que se estructuraron según las directrices de las diferentes agencias de la ONU, el WWDR-3 cuenta con un enfoque integral. El tercer informe se centrará en como cambios más allá del agua, tales como en el cambio climático, pueden influenciar las estrategias y políticas en la gestión de los recursos hídricos, así como en la continua profundización del análisis teórico que proporciona a los encargados de la formulación y decisión de políticas, soluciones para la gestión de los recursos hídricos, que pueden ser aplicables a sus objetivos económicos y sociales particulares. Nuestro objetivo es presentar en el WWDR un análisis particular de la situación de los recursos hídricos del mundo, y de los avances hacia las metas acordadas, tales como los ODM, de manera que proporcione una comprensión más clara de lo que se puede realizar, y de cómo hacerlo.

Con el animo de alcanzar este objetivo, la tercer edición del WWDR tendrá una nueva tabla de contenidos, una serie de procesos secundarios y de publicaciones, la participación de un comité técnico asesor (un órgano compuesto por miembros del mundo académico, institutos de investigación, organizaciones no gubernamentales, organizaciones profesionales y públicas y representantes de los Estados Miembros), al igual que grupos interdisciplinarios de expertos creados para un número de temas en varias especialidades como, por ejemplo: “Indicadores, seguimiento y bases de datos”, “Negocios, comercio, finanzas y participación del sector privado”, “Relevancia política”, “Escenarios”, “Cambio climático y agua”, “Cuestiones legales” y “Almacenamiento”.

¿Cuál es la situación de la tercer edición del WWDR y cómo pueden otros participar?
Recientemente, la Secretaría del WWAP estableció un período de consulta pública acerca del índice de contenidos de la tercera edición del informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo (WWDR-3). El sitio web de consulta pública en línea recibió 167 comentarios de distintas personas en 25 países. Asimismo, a través de un proceso paralelo de consulta, se han recibido centenares de comentarios por parte de científicos, políticos y tomadores de decisiones, actores sociales y representantes de los Estados Miembros, y otras entidades encargadas de los asuntos relacionados con el agua dulce. El WWAP pretende reunir estos y otros aportes de las agencias que contribuyen a producir el borrador de los capítulos, que serán discutidos durante la segunda reunión preparatoria, o “Reunión de Integración”, que tendrá lugar en la nueva sede del WWAP ubicada en Perugia, Italia, en abril de 2008. En esta reunión los miembros del Comité Técnico Asesor y de ONU-Agua, así como los contribuyentes, redactores y otros participantes debatirán sobre las versiones definitivas de los capítulos y su integración.

Nuestro objetivo es compartir el borrador de los capítulos con el público en general, durante un periodo de seis meses, a fin de obtener sus comentarios y sugerencias, lo cual valorizará el informe a través del intercambio. Invitamos a suscribirse a nuestro boletín de noticias, Corrientes, y a ingresar periódicamente en nuestro sitio web para más información y actualizaciones sobre las formas de participar. Gracias por su tiempo y su interés.

¿Sabía que...? Hechos y cifras Datos y cifras sobre el agua y el saneamiento

• Las enfermedades relacionadas con el agua, incluyendo la diarrea, constituyen una de las principales causas de muerte de niños en los países en vías de desarrollo. Sin embargo, estas enfermedades pueden ser prevenidas y controladas mejorando el acceso al agua potable segura y al saneamiento, así como la higiene doméstica y personal.
• La meta 10 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) es la de: Reducir a la mitad, para 2015, el porcentaje de personas que carecen de acceso a un agua potable segura y a un saneamiento básico.
• A nivel mundial, el objetivo del agua potable establecido por los Objetivos de Desarrollo del Milenio se está cumpliendo, caso contrario al objetivo del saneamiento, que no podrá ser cumplido para 2015 sin una mayor contribución y ciertos esfuerzos extras.
• En 1990, el 77% de la población mundial utilizaba fuentes de agua potable mejoradas. Se realizó un progreso considerable entre 1990 y 2002, periodo en el que alrededor de 1.100 millones de personas consiguieron acceso a fuentes mejoradas. La cobertura mundial alcanzó en 2002 un 83%, lo que mantiene al mundo en condiciones de poder alcanzar la meta de los ODM; sin embargo, existen grandes disparidades.
• Las tendencias observadas en el África Subsahariana desde 1990 indican que ninguno de los dos objetivos podrán ser cumplidos para 2015. La región que ha hecho los mayores avances hacia un acceso prolongado al agua potable es el sur de Asia, donde la cobertura ha aumentado del 71% al 84% entre 1990 y 2002. Este salto fue impulsado principalmente por un mayor acceso a recursos hídricos mejores en la India, con una población de más de mil millones de personas.
• La cobertura del saneamiento a nivel mundial aumentó del 49% en 1990 al 58% en 2002. Sin embargo, es aun insuficiente, teniendo en cuenta el progreso necesario para lograr la meta del Objetivo de Desarrollo del Milenio del 75% de cobertura para 2015. Unos 2.600 millones de personas – la mitad de los habitantes de los países en desarrollo, de los cuales 2 .000 millones viven en zonas rurales – viven sin saneamiento adecuado. La cobertura de saneamiento en los países en desarrollo (40%) llega apenas a la mitad de la del mundo desarrollado (98%). La proporción de la población mundial con acceso al saneamiento adecuado ha aumentado en tan sólo un 9% desde 1990, una tasa muy por debajo de la requerida para lograr los objetivos globales.

La sección “¿Sabía que...? está extraída está extraída del segundo Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo: “El agua, una responsabilidad compartida”.